As ondas de calor marinhas globais (MHW) de 2023 foram sem precedentes em intensidade, persistência e escala, alertou esta sexta-feira um estudo da Universidade da Califórnia, em San Diego (EUA).
As descobertas, publicadas na revista científica ‘Natures’, dão ‘insights’ sobre os fatores regionais específicos que impulsionam esses eventos, relacionando-os a mudanças mais amplas no sistema climático do planeta, o que pode anunciar um ponto de inflexão climático emergente.
As ondas de calor marinhas são episódios intensos e prolongados de temperaturas oceânicas excecionalmente altas. Estes eventos são sérias ameaças aos ecossistemas marinhos, frequentemente resultando no branqueamento generalizado dos corais e mortalidade em massa. Têm também sérias consequências económicas ao interromper a pesca e a aquicultura
É amplamente reconhecido que as mudanças climáticas causadas pelo homem estão a causar um rápido aumento na frequência e intensidade das ondas de calor marinhas. Em 2023, regiões ao redor do mundo, incluindo o Atlântico Norte, o Pacífico Tropical, o Pacífico Sul e o Pacífico Norte, experimentaram ondas de calor marinhas extremas. No entanto, as causas subjacentes da ocorrência, persistência e intensificação de ondas de calor marinhas generalizadas permanecem mal compreendidas.
Para entender melhor as anomalias do aquecimento dos oceanos em 2023, os investigadores conduziram uma análise global combinando observações de satélite e dados de reanálise oceânica. As anomalias estabeleceram novos recordes de intensidade, duração e extensão geográfica, durando quatro vezes mais do que a média histórica e abrangendo 96% da superfície oceânica global. Regionalmente, o aquecimento mais intenso ocorreu no Atlântico Norte, Pacífico Tropical Oriental, Pacífico Norte e Pacífico Sudoeste, que juntos respondem por 90% das anomalias de aquecimento oceânico.
Segundo o estudo, a anomalia de aquecimento oceânico do Atlântico Norte, que começou em meados de 2022, persistiu por 525 dias, enquanto o evento do Pacífico Sudoeste quebrou recordes anteriores graças à sua vasta extensão espacial e longa duração.
Além disso, no Pacífico Tropical Oriental, as anomalias de temperatura atingiram o pico de 1,63 graus Celsius durante o início do El Niño. Utilizando uma análise de balanço térmico em camadas mistas, os autores identificaram diversos fatores regionais que contribuem para a formação e persistência desses eventos, incluindo o aumento da radiação solar devido à redução da nebulosidade, a diminuição dos ventos e anomalias nas correntes oceânicas.
De acordo com os autores, as ondas de calor marinhas de 2023 podem marcar uma mudança fundamental na dinâmica oceano-atmosfera, potencialmente servindo como um alerta precoce de um ponto de inflexão iminente no sistema climático da Terra.
